La Coupe Billie Jean King (en anglais Billie Jean King Cup ou BJK Cup), auparavant appelée Coupe de la Fédération (en anglais Federation Cup) jusqu'en 1994, puis Fed Cup jusqu'en septembre 2020, est un tournoi mondial de tennis féminin disputé par équipes nationales, considéré comme l'équivalent féminin de la Coupe Davis. Créée en 1963, elle est organisée par la Fédération internationale de tennis.

History

Déjà, en 1919, l'Américaine Hazel Hotchkiss Wightman, quadruple gagnante des Internationaux des États-Unis, présente un projet de compétition féminine par équipes et par nations. Sans succès. Tenace, elle fonde une compétition portant son nom mettant aux prises les États-Unis et la Grande-Bretagne (Wightman Cup).

En 1962, Mary Hardwick Hare, une Britannique résidant aux États-Unis, et Nell Hall Hopman, soumettent à leur tour le projet d'une épreuve par équipes féminines nationales à la Fédération internationale de tennis. Persuadée de l'intérêt d'un tel événement, l'instance internationale décide de créer la Coupe de la Fédération (Federation Cup) en 1963 pour célébrer le 50e anniversaire de la création de la FIT.

L'épreuve devient vite un succès populaire, les meilleures compétitrices de l'époque y prenant part, comme l'Américaine Billie Jean King et l'Australienne Margaret Court qui se sont affrontées en finale de la première édition sur le gazon du Queen's à Londres.

En 1995, la formule de la Coupe de la Fédération est modifiée et elle rebaptisée Fed Cup. L'intérêt de la compétition a toujours été croissant. En 2001, cent pays y participaient contre 84 en 1995.

En 2020, le format de la compétition évolue, mais l'édition est reportée à cause de la pandémie de Covid-19. La Fed Cup change aussi de nom et sera dorénavant baptisée Coupe Billie Jean King à partir de l'édition 2021. Cette nouvelle appellation se veut un hommage à l'ancienne championne américaine Billie Jean King, qui a aussi été une grande dirigeante du tennis, en étant notamment à l'initiative de la WTA, la fédération mondiale de tennis féminin, en 1976. L'idée était surtout de promouvoir l'égalité en plaçant au même rang la coupe masculine. « La Coupe Davis porte le nom d’un homme [celui de l’Américain Dwight Davis, ndlr], donc il est tout à fait normal que la Coupe du monde féminine de tennis porte celui d’une femme », a justifié Katrina Adams, vice-présidente de l'ITF.

**Billie Jean King Cup**

La Billie Jean King Cup est la plus grande compétition internationale de tennis par équipes féminines. Elle est organisée par la Fédération internationale de tennis (ITF) et se tient tous les ans depuis 1963.

La compétition porte le nom de Billie Jean King, une ancienne joueuse de tennis américaine qui a remporté 12 titres du Grand Chelem et qui a été une figure de proue de l'égalité des sexes dans le sport.

La Billie Jean King Cup se déroule en deux phases :

* **Qualifications :** 16 équipes s'affrontent dans des rencontres régionales pour déterminer les 8 équipes qui se qualifient pour la phase finale.
* **Phase finale :** Les 8 meilleures équipes s'affrontent dans un tournoi à élimination directe pour déterminer le champion.

L'équipe qui remporte la Billie Jean King Cup reçoit le trophée Billie Jean King.

Les États-Unis ont remporté le plus de titres de Billie Jean King Cup, avec 19 victoires. L'Australie, la République tchèque et l'Espagne sont également parmi les pays qui ont connu le plus de succès dans cette compétition.

La Billie Jean King Cup est un événement majeur du calendrier du tennis féminin et c'est l'occasion pour les meilleures joueuses du monde de représenter leur pays et de concourir pour le trophée le plus prestigieux du tennis par équipes.